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El alemán Dieter "Didi" Senft es probablemente el aficionado al ciclismo más conocido. Cada año corre junto a los ciclistas vestido con un disfraz de diablo rojo y negro, con un tridente de tres puntas en la mano, cuernos en la cabeza y una expresión facial loca.
Su historia demuestra que los sueños pueden hacerse realidad. Didi compitió a nivel amateur en su juventud y estuvo entre los mejores ciclistas de su distrito. Admiraba y asistía a la Carrera de la Paz, el Tour de France del bloque oriental. Sin embargo, creció bajo represión y lamentaba no poder ir en bicicleta al mundo occidental.
Más de 25 veces en el Tour de France
Tras la caída del Muro de Berlín, se abrió un mundo de posibilidades. Didi ahorró durante tres años y en 1993 pudo experimentar el Tour de France de primera mano. Desde entonces, solo se perdió el año 2012 por motivos de salud. Anima como nadie, se ha convertido en el "diablo". El disfraz de diablo simboliza el infierno y la dificultad de los últimos metros antes de la cima de una colina o la meta.
Dieter Senft es un aficionado extravagante del ciclismo. Su singularidad, mezclada con exhibicionismo, le ayuda a encontrar patrocinadores, desde pequeñas empresas hasta donaciones de particulares. Utiliza el dinero para viajes de bajo presupuesto a eventos ciclistas; en su mejor momento, participó en más de cien eventos en un año.
En la mayoría de los casos viaja en una furgoneta especial. Duerme en ella o al aire libre. Durante el Tour de France pierde entre 6 y 8 kilos, ya que solo come conservas, patés o pan. Utiliza decenas de litros de pintura para crear diferentes imágenes, principalmente tridentes de tres puntas, a lo largo de su recorrido. Prefiere las zonas más libres de la carretera, donde no hay tanta multitud y tiene suficiente espacio para su típica carrera. Los ciclistas lo valoran tanto positiva como negativamente, pero nunca ha causado un accidente grave y se siente parte de la familia ciclista.
La competencia intenta imitar a El Diablo, por lo que surgen copias. El portugués Riccardo eligió una manifestación más original y desde 1996 anima en el Tour de France vestido de ángel. Sin embargo, ningún aficionado ha logrado tanta fama como Didi Senft, quien ha aparecido en más de 50 programas de televisión y ha sido mencionado en revistas y sitios web populares de todo el mundo.
Museo de curiosidades ciclistas
En 2004, el diablo cumplió otro de sus sueños y abrió un museo en la ciudad alemana de Storkow con más de 120 curiosidades ciclistas. Creó la bicicleta funcional más alta del mundo (808 cm) y la más larga (38 metros). La colección también incluye la guitarra funcional más grande de cuatro ruedas, el rickshaw más grande o el triciclo más grande, y bicicletas antiguas de personajes famosos. La especialidad es la bicicleta más loca, que funciona al revés: si giras el manillar a la izquierda, va a la derecha.
Didi puede ser un loco, puede ser un genio, pero ama y anima el ciclismo. En el futuro, podrían reemplazarlo sus nietos, quienes a veces participan con él en las carreras y se convierten en pequeños "diablos".
