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Seguir a los profesionales solo por televisión es demasiado fácil, y con un café o una cerveza en la mano aún más sencillo. En un ambiente tan casero, toda la etapa pasa muy rápido. Un verdadero entusiasta del ciclismo debería probarlo también en su propia piel.
El ciclismo me trae muchos recuerdos, metas superadas o sueños cumplidos que ya he compartido con vosotros en artículos anteriores, pero en este blog quiero compartir una experiencia personal de verano: una carrera ciclista de amateurs en el marco de la carrera alrededor de Polonia (Tour de Pologne).
CARRERAS CICLISTAS MÁS ALLÁ DE LAS FRONTERAS
A Peter Sagan le cambiaron el calendario de carreras debido a la descalificación en el Tour de France. Cuando los vecinos del norte publicaron la lista de salida del Tour de Pologne con los nombres de los corredores de cada equipo y confirmaron la participación del exitoso eslovaco, no dudé ni un minuto y me preparé para un viaje tras Sagan.
Cuando llegamos a Polonia, en el lugar del evento todo estaba preparado para el buen desarrollo de la etapa final en los alrededores de Tatranska Bukovina. Por primera vez vi tantos kilómetros delimitados por vallas, la publicidad de los principales patrocinadores en cada esquina y, sobre todo, se escuchaba a muchos eslovacos que también vinieron principalmente por nuestra estrella de Žilina.
Durante el traslado desde el aparcamiento hasta la meta de la etapa, escuchamos grandes ovaciones y ánimos de los aficionados junto a la carretera. El gran alboroto indicaba el final de toda la carrera. Mi entusiasmo decayó por miedo a haberme perdido el evento. Los aficionados eslovacos nos aseguraron que el pelotón del Tour de Pologne aún no había pasado. Los aficionados animaban a los corredores de la carrera de amateurs que se celebraba en paralelo. Esta carrera de amateurs se organiza cada año como parte del programa del Tour de Pologne.
Los ciclistas pueden competir, disfrutar del ambiente de la carrera principal directamente desde el sillín de su bicicleta y probar la dificultad del recorrido que los profesionales completan dos veces. Los amateurs solo dan una vuelta, pero incluso eso es un reto. Un recorrido excelente con subidas exigentes, pero sobre todo con un gran número de ciclistas participantes.
Fue una gran experiencia ver en persona por primera vez al fenómeno mundial - Peter Sagan. Aunque pasó volando en el pelotón, realmente valió la pena. El entusiasmo por la experiencia se interrumpía con pensamientos sobre la carrera de amateurs. Buscaba más y más información y decidí que algún día participaré en esta carrera.
PREPARACIÓN PARA LA CARRERA
El año pasó volando y, tras regresar de un viaje a Italia, donde conquisté el Passo della Stelvio (que describí en este artículo), comenzó la preparación para la Tour de Amatorow Tour de Pologne en Tatranska Bukowina.
Una semana antes de la carrera, con un grupo de amigos decidimos recorrer todo el circuito de la carrera directamente en el lugar, sobre todo las subidas más duras del recorrido. Algunas alcanzaban una pendiente del 20 %. Coincidimos en que precisamente en las subidas sería mejor estar lo más adelante posible. Una posición ventajosa evita problemas si el ciclista delante de ti se detiene o se baja de la bicicleta. En ese momento, hay pocas posibilidades de esquivarlo. Durante el entrenamiento uno se da cuenta de que estas carreras de amateurs no serán fáciles.
TOUR DE AMATOROW
Llegó el día D. Me levanté temprano porque la inscripción oficial - recogida del dorsal y el paquete de inicio para los ciclistas - era necesario recogerlo en persona. Debido al cierre total de la carretera durante todo el día, no pude llegar en coche al lugar de salida, así que tuve 3 km de subida
para calentar.
La salida estaba prevista para las 7:30. Además del respeto general por mi primera carrera, temía no llegar a tiempo. Los organizadores lo tenían planeado de otra manera. La salida se dividió en varios sectores y, por tanto, salía regularmente un grupo de unos 200 corredores. Salí en el 8º sector. Me acercaba cada vez más a la salida y, aunque no voy a ganar, sino a disfrutar de este evento, sentía nervios.
Oficialmente comenzó la carrera. La primera subida fue en pelotón. No entendía de dónde sacaba tanta energía. Sentía cada ánimo de los aficionados desconocidos. Uno se siente literalmente como un profesional aunque los números no lo indiquen.
La carrera se animó de verdad en una bajada pronunciada, donde uno empieza a notar también las condiciones exigentes. Por desgracia, algunos se lo tomaron literalmente como una carrera y acabaron en la primera curva cerrada de la bajada. Ruedas de carbono rotas y heridas sangrantes de los ciclistas me indicaron enseguida que hay que ser prudente.
Llegaba la temida subida que habíamos recorrido con los amigos durante el entrenamiento. Ocurrió la situación que temía. Los ciclistas delante de mí se bajaron de la bicicleta. No quedaba otra que bajarse y empujar la bici hasta la cima de la subida. Seguro que sabéis que con zapatillas de carretera es bastante incómodo correr.
Superamos la cima y me di cuenta de que si quería disfrutar la siguiente subida pronunciada, tenía que avanzar posiciones. Poco a poco, en las partes llanas del recorrido, fui adelantando a varios corredores. Por supuesto, había muchísimos ciclistas en el recorrido, ya que cada uno salía en un momento diferente.
Curva tras curva, colina, bajada, avituallamientos y una atmósfera increíble. En mi mente sigue la subida más larga y empinada de toda la carrera, donde en la aplicación Strava también se encuentran grandes nombres del ciclismo. Las piernas doloridas solo sacan energía de los ánimos de los aficionados.
Al final de la etapa repetí el tramo del calentamiento matutino hasta la salida/meta y poco a poco veía más y más el arco de meta. En la meta, inmediatamente me atendió una persona del equipo organizador y me dirigió a la carpa donde servían la comida. Por el esfuerzo merecido nos dieron una enorme ración de pasta con queso.
Después de comer, cargué la bici en el portabicicletas del coche y disfruté del paso del pelotón principal del Tour de Pologne. De camino a casa, repasaba la atmósfera que había vivido en las horas anteriores. En una carrera así, un ciclista amateur realmente se siente como un profesional al menos por un momento. Lo recomiendo a todos.
Quizás con este artículo he inspirado a algún entusiasta del ciclismo de carretera a disfrutar de las carreras que se transmiten
en la televisión desde el sillín de su propia bicicleta. Al igual que animé a los corredores amateurs el primer año, estaré encantado de animar a otro ciclista amateur eslovaco en este tipo de carreras internacionales. O quizás, nos encontremos en la salida.
